Guardiola, la piedra en el camino europeo

El Madrid quedó emparejado con el Manchester City en el sorteo de octavos de Champions celebrado ayer y Guardiola volverá al Bernabéu como técnico de un equipo que no es el Barça por segunda vez. ¿Recuerdan la primera? Fue en 2014, con el Bayern Múnich, y el equipo entrenado por Ancelotti le metió cinco entre la ida, uno en casa y la vuelta, 4 en Alemania. Por aquel entonces Zidane era el segundo entrenador. Eso si, los de buena memoria también recordaran que Madrid y City se enfrentaron ya con Guardiola en el vestuario en un encuentro de pretemporada en 2017.

Pese a lo que pueda parecer por la enjundia de ambos equipos y el coste de ambas plantillas, estamos lejos de poder hablar ahora mismo de un duelo equilibrado por mucho que digan las mejores casas de apuestas deportivas betworld. El Real Madrid no está en su mejor momento pero mejora según pasan las semanas y avanza la temporada. Sin embargo el Manchester City firma el peor inicio de temporada de la era Guardiola.

Los citizens están ahora mismo a 14 puntos del Liverpool de Klopp, que lidera la Premier League con solvencia. La prensa inglesa elucubra con el hartazgo del jeque después de una inversión millonaria en fichajes que no ha dado el resultado esperado, dado que el City no ha logrado pasar de semifinales en la competición bajo el mando del catalán. Por otra parte, Arteta, uno de sus más estrechos colaboradores, parece estar en conversaciones con la dirección del Arsenal para asumir el mando del equipo gunner, lo que no deja de dar inestabilidad al equipo. Sobre la continuidad de Pep al finalizar este curso las especulaciones y los rumores no dejan de sucederse, aunque el contrato le vincula al equipo inglés hasta 2021.

En lo que respecta a lo que sucede sobre el terreno de juego, ahora mismo Sterling y De Bruyne se han convertido en las dos referencias ofensivas más importantes. El inglés está mostrando un nivel sobresaliente, pero sería injusto dejar atrás al holandés. Juntos están asumiendo toda la responsabilidad ante la baja de Agüero, quien previsiblemente estará disponible para cuando se dispute la eliminatoria. A ellos habrá que sumar también la aportación de hombres como Rodri, Bernardo Silva o David Silva. Ojo también a las incorporaciones de Walker y Mendy como carrileros, perfiles de futbolistas capaces de sumarse al ataque, ocupar espacios y ampliar los metros de cobertura necesarios en defensa.

Es cierto que el City no está en su mejor versión, pero el potencial de sus jugadores está fuera de toda duda y en una eliminatoria como esta de 180 minutos su capacidad para aparecer en cualquier momento y marcar la diferencia sigue ahí. Si mantenemos la dinámica creciente una vez pasen estas navidades (y conseguimos un buen resultado mañana en Barcelona) llegaremos enchufados a febrero. No tengamos miedo a Guardiola, tenemos nuestras armas para hacer mucho daño y mantener vivo el sueño europeo. ¡Hala Madrid!